Jeg var 23 år da kronprins Harald ble Norges nye konge. Kong Olav var død, og sorgen satt dypt i meg. Jeg hadde vært så glad i den varme og folkelige kongen vår, og tenkte at ingen noen gang ville kunne fylle skoene hans.

Jeg tok feil.

Kong Harald fylte ikke bare sin fars sko. Han fant sin helt egen måte å være konge på. Han bar arven videre, men åpnet samtidig dørene til et varmere, rausere og mer moderne Norge. Et Norge der flere fikk kjenne at de hørte til.

Gjennom årene ga han meg langt mer kjærlighet og nærhet enn jeg noen gang hadde trodd at en konge kunne gi. Ikke fordi jeg kjente ham, men fordi han fikk meg til å føle at han kjente oss. Han så folket sitt – ikke som en ensartet masse, men som enkeltmennesker med ulike liv, historier, utfordringer, trosretninger og måter å elske på.

Han var en konge for absolutt alle.

Kong Harald talte ikke til oss ovenfra. Han sto sammen med oss. I glede og feiring, men også når landet var rammet av sorg, frykt og tragedier. Han hadde en sjelden evne til å finne ord når vi andre manglet dem. Ord som ikke bare trøstet der og da, men som ble værende i oss.

Etter terrorangrepene 22. juli 2011 sto han sammen med et helt folk i sorg. Også kongen gråt. Han forsøkte ikke å skjule mennesket bak rollen, men møtte de etterlatte som far, bestefar, ektefelle og medmenneske:

«Som far, bestefar og ektefelle kan jeg bare ane noe av deres smerte. Som landets konge føler jeg med hver enkelt av dere.» (vg.no)

Det var ikke bare en konge som talte. Det var et menneske som sørget sammen med oss. Han kunne ikke ta smerten bort, men han viste at ingen skulle stå alene i den. Akkurat da trengte Norge en trygg og varm stemme – og kong Harald ga oss sin.

Noen år senere viste han igjen hvilken konge han ønsket å være. Under hagefesten i Slottsparken i 2016 beskrev han et Norge der det var plass til alle. Han snakket om unge og gamle, rike og fattige, mennesker med ulik bakgrunn, tro, funksjonsevne og liv.

Og så sa han ordene som for alltid vil stå igjen som selve bildet på den inkluderende kongen han var:

«Jenter som er glad i jenter, gutter som er glad i gutter, jenter og gutter som er glad i hverandre «

Han rommet dem som trodde på Gud, Allah, Altet eller Ingenting. Han rommet alle måtene vi lever, tror og elsker på. Til slutt samlet han hele landet i de enkle ordene:

«Norge er dere. Norge er oss.» (kongehuset.no)

Det var dette som gjorde ham til min kjære konge. Han fortalte oss at Norge ikke bare er fjell, fjorder, flagg og grenser. Norge er menneskene som bor her.

Alle var en del av hans Norge.

Han ba oss ta vare på hverandre og bygge landet videre på tillit, fellesskap og raushet. Han minnet oss om at vi ikke trenger å være perfekte mennesker, men at vi må forsøke å være gode mennesker. Vi må se hverandre, respektere hverandre og gi plass til dem som ikke alltid blir hørt.

For meg oppsummerer disse to talene hele kong Harald.

Da landet ble rammet av det utenkelige, gråt han sammen med oss. Da verden hardnet til og forskjellene mellom mennesker ble tydeligere, minnet han oss på at Norge tilhører oss alle.

I dag er vår kjære konge død. Et menneske som har vært en trygg del av hele mitt voksne liv, er borte. Kong Harald sovnet stille inn på Rikshospitalet 28. august 2026, 89 år gammel, etter 35 år på tronen. (regjeringen.no, apnews.com)

Det gjør vondt, selv om vi visste at denne dagen en gang måtte komme. Det føles som om en del av selve Norge har stilnet. Som om en trygg stemme vi alltid har hatt i bakgrunnen, plutselig er borte.

Mine varmeste tanker går til dronning Sonja, til familien hans og til alle som sto ham nær. Men sorgen tilhører også folket, for kong Harald var ikke bare kongefamiliens.

Han var vår.

Samtidig begynner et nytt kapittel.

Kronprins Haakon har overtatt som Norges konge under navnet Kong Haakon VIII. Han har valgt å føre videre valgspråket som hans far, bestefar og oldefar bar før ham:

Alt for Norge. (regjeringen.no, kongehuset.no)

Kjære Kong Haakon, jeg ønsker deg lykke til i din nye og store rolle. Jeg har tro på deg. Jeg tror også du vil bli en konge av folket – på din egen måte. Med din personlighet, din varme og dine verdier tror jeg du kan bli en ny kjær konge som ser, lytter og omfavner hele Norge.

Du skal ikke fylle din fars sko. Du skal gå videre i dine egne, slik han en gang gjorde etter kong Olav.

Ordene Alt for Norge rommer både kjærlighet, ansvar og plikt. Det er en oppgave som til tider må være tung å bære. Men du skal vite at du ikke bærer den alene. Et helt folk står sammen med deg.

Kongen er død. Leve kongen.

Og til deg, min kjære kong Harald:

Takk for varmen.
Takk for humoren.
Takk for tryggheten.
Takk for at du gråt sammen med oss.
Takk for at du så oss alle.
Takk for at du lærte oss at Norge er oss.

Du klarte mer enn å fylle din fars sko. Du satte dine egne dype og varme fotspor i det norske folkets hjerter.

Hvil i fred, min kjære konge.
Alt for Norge – for alltid. 🕯️🇳🇴❤️