– Hilsenen som har ønsket velkommen til Horten i generasjoner

Noen kunstverk blir mer enn bare stein og bronse. De blir en del av identiteten til stedet de står.
Slik er det med Hortenspiken – den vakre skulpturen som i snart syv tiår har møtt besøkende ved innfarten til Horten.

I gamle avisutklipp fra 1958 kan vi lese historien om hvordan billedhugger Arne Durban arbeidet med skulpturen. Den skulle bli en jubileumsgave til Horten by i forbindelse med byens 100-årsjubileum, og stå ved bygrensen som en hilsen til alle som kom sjøveien eller langs kysten.
Arbeidet tok imidlertid lengre tid enn planlagt, og selv om skulpturen var tenkt ferdig til jubileumsåret 1958, ble den først avduket i 1959.

Seglskute og Rose

Durban ønsket at figuren skulle uttrykke både bevegelse og velkomst. Derfor strekker hun den ene hånden opp i en hilsen, mens den andre holder en liten seilskute, hentet fra Horten byvåpen.
Hun står dessuten på en stilisert rose, også et symbol fra byvåpenet. Sammen forteller disse detaljene historien om en sjøfartsby som ønsker besøkende velkommen.

Det er fascinerende å lese at kunstneren selv finjusterte både linjene i kroppen og den røde granittsøylen hun skulle hvile på.
Han ønsket at skulpturen skulle passe naturlig inn i landskapet, og hadde faktisk sett for seg en høyere granittsøyle enn den kommunen til slutt valgte.
I avisene ble det også foreslått et lite parkanlegg rundt statuen med grønne plener, beplantning og smijernsrekkverk mot sjøen – en vakker ramme rundt byens nye landemerke.

Plassering skapte diskusjon

Skulpturen er omtrent 2,5 meter høy, og allerede før den var ferdig ble hun omtalt som «Hortenspiken», selv om navnet ennå ikke var offisielt vedtatt. Navnet festet seg raskt, og det er slik de fleste kjenner henne den dag i dag.

Plasseringen skapte også diskusjon. Noen mente skulpturen burde stå mer sentralt i byen, mens andre ønsket at hun skulle møte alle som kom til Horten ved innfarten. Det siste synet vant frem, og nettopp derfor har Hortenspiken blitt et av byens sterkeste symboler – en stille velkomsthilsen til både fastboende og besøkende.

Modell for skulpturen

En mindre kjent historie er at Anine Durban, billedhuggerens datter, skal ha stått modell for skulpturen. Opplysningen finnes i lokale historiske kilder og gir en ekstra personlig dimensjon til historien om Hortens kanskje mest kjente kunstverk.

For mange av oss som bor i Horten er Hortenspiken mer enn en statue. Hun er et symbol på å komme hjem. Utallige ganger har vi passert henne på vei inn til byen, uten kanskje å tenke over historien hun bærer med seg.

Neste gang du kjører forbi, kan det være verdt å sende henne et lite blikk. Hun har stått der og ønsket mennesker velkommen til Horten i over 65 år – en vakker påminnelse om byens historie, stolthet og gjestfrihet.

Visste du at?

Hortenspiken ble laget av den anerkjente norske billedhuggeren Arne Durban.
Skulpturen var en jubileumsgave til Horten by i forbindelse med byens 100-årsjubileum.
Arbeidet ble forsinket, og skulpturen ble først avduket i 1959.
Figuren er rundt 2,5 meter høy og står på en rød granittsøyle.
Hun står på en rose og holder en seilskute – begge hentet fra Horten byvåpen.
Den oppstrakte hånden symboliserer en hilsen og velkomst til alle som kommer til Horten.
Arne Durban ønsket opprinnelig en høyere sokkel og et lite parkanlegg rundt skulpturen.
Ifølge lokale kilder var kunstnerens datter, Anine Durban, modell for Hortenspiken.